新浪科技讯 北京时间4月21日上午消息，据报道，特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司SpaceX以惨痛的代价告诉世界：太空旅行距离我们还有多远？以及可能存在怎样的风险？

SpaceX的“星舰”超重型火箭在经过本周一的推迟发射后，于昨晚在得克萨斯州布朗斯维尔（Brownsville）郊外的SpaceX试验场发射升空，进行首次轨道飞行测试，以帮助美国宇航局（NASA）在阔别月球50多年之后，重返这颗距离我们最近的天体。

但遗憾的是，“星舰”在发射四分钟后发生爆炸。这表明，要实现马斯克最大的雄心，即将人类送往月球，甚至是更远的火星，还有很长的路要走。发射失败后，马斯克在Twitter上表示，下一次发射可能要等几个月之后。

目前，SpaceX的工程师们仍在梳理“星舰”到底出了什么问题。在爬升过程中，“星舰”配备的33台“猛禽”发动机中的几台似乎起火了。在发射后的三分钟内，超级重型助推器本应分离，但事与愿违。“星舰”开始疯狂旋转，在天空中不停地翻滚。随后，运载火箭发生爆炸。SpaceX后来表示，爆炸是“有意”触发的，工作人员向火箭和助推器发送了终止飞行的命令。

尽管测试发射提前结束，但SpaceX还是取得了一些重大胜利，这是助推器第一次真正在空中飞行。“星舰”的助推器是一个巨大的圆柱形燃料箱，内部装有脱离地球引力所需的推进剂。此外，SpaceX还从中收集了一些宝贵的飞行数据，有助于下一次的飞行测试。

“星舰”爆炸后，马斯克在Twitter上说：“祝贺SpaceX团队进行了一次激动人心的测试发射。他们从中学到了许多，有助于几个月后的下一次发射。”其实，商业火箭的首次发射很少能取得完全成功，SpaceX自己的第一枚火箭“猎鹰1号”也经历了三次失败后，最终才在第四次尝试中进入轨道。

但是，这一次“星舰”的飞船仓无法成功地与助推器分离（飞船仓奔向月球的第一步），突显了马斯克准备通过“星舰”提供太空旅行这一宏伟计划所面临的挑战。而且，其最终的目标是：将人类和货物送上月球乃至更远的地方。这可能还需要数年的时间，甚至需要数十亿美元才能实现，因为“星舰”还需要在工程方面取得前所未有的进步。

对于载人飞行，SpaceX需要证明“星舰”可以完好无损地返回地球并着陆。此外，该公司还需要开发一种能够提供氧气、水和人类生存所需的其他一切东西的生命维持系统。或许，最大的挑战是弄清楚如何在外太空为“星舰”加油，这一壮举将涉及到将宇宙中的加油站发射到轨道上，派遣一支油罐机队运送化学推进剂，然后再找到一种有效的方法，在微重力下将燃料转移到“星舰”中。

所有这一切都不是一件容易的事儿，但马斯克表示，“星舰”是可重复使用的，可多次往返飞行，因此将极大地降低进入轨道的成本，并提供一条通往深太空的可靠途径。

美国政府为确保SpaceX的成功投入了大量资金。美国国家航空航天局（NASA）已承诺资助至少29亿美元，帮助SpaceX开发“星舰”，以将NASA宇航员送上月球。这也是NASA“阿尔忒弥斯”登月计划的一部分，即在2024年左右将宇航员平安送往月球并返回，建立常态化驻留机制。除此之外，“星舰”注定会成为SpaceX终极目标的关键参与者：登陆附近的太阳系（如火星），并提供商业化太空服务。

NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在昨晚的发射后表示：“祝贺SpaceX的‘星舰’进行了首次综合飞行测试。历史上的每一项伟大成就，都伴随着一定程度的风险。巨大的风险之久，就是巨大的回报。”

“星舰”接下来要做的，也是对马斯克自身的考验。马斯克因将特斯拉打造成全球最大的电动汽车制造商而闻名，因此也成为了世界上最富有的人之一。但最近，由于对Twitter的收购陷入混乱，以及随后该平台上仇恨言论和其他令人不快的内容激增，疏远了他之前的一些支持者，声誉也受到了损害。

但是，通过将SpaceX打造成美国火箭发射最频繁的服务商，也是唯一一家有能力将宇航员送入国际空间站（ISS）的美国公司，马斯克已经证明了他可以超越业内的同行，包括维珍轨道公司的理查德·布兰森（Richard Branson）和蓝色起源公司的杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）。因此，确保“星舰”成功就是对马斯克自身的考验。太空咨询服务公司Quilty Analytics的研究主管凯勒布·亨利（Caleb Henry）称：“SpaceX是整个太空产业变革的推动者，而‘星舰’有机会让他们改写发射故事。”

（来源：新浪科技）